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第506章 这也太狠毒了吧

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    第五零六章这也太狠毒了吧

    古语云:“事出反常必有妖!”

    凭直觉,王略感到,马进宝突然做出这样不合常理的部署,必然隐藏着什么阴谋!

    个中原由,按理要打探清楚才是,可是,事到如今,王略却觉得有些棘手。

    若说要打探,他在扬州府、江都县衙门里倒是都有熟人,但是,此时正是兵威凶险之际,贸然去打探消息,势必会引起怀疑。

    况且,马进宝的筹划,很可能只有少数亲近的人才知道――漕运提督衙门设在兵营内,他在其中一个熟人也没有。

    正思量着,外面忽然响起了急促的敲门声,王略一凛,不知谁此刻会来他这里……

    不一会,伙计阿全过来禀告:“老爷,万爷回来了。”

    “快请他进来。”

    王略急道。

    这个万爷,自然是挚友万寿祺了。

    “可是,他昨晚不是随同顾炎武一起出城去了么?”

    王略心想,“如今匆匆赶回来,必定是有什么要紧事。”

    明面上,万寿祺虽然是粮栈的账房先生,可实际上,他真正捉刀操持的,正是私盐生意。

    原因很简单,他们这三人当中,就数万寿祺年轻力壮、身手敏捷,是个不折不扣的行动派。

    是以,铺子里的账目,其实一直是王略这个掌柜自己在做。

    万寿祺虽说也是个读书人,个子也不高,少年时却练过几天拳脚,功夫倒是没练成,却成就了一身好筋骨。

    每次出货,他都会亲自押运粮船随行,到了乡下藏盐地后,一般都由他组织人手,趁夜卸下大部分粮米,偷偷换上私盐,再出发驶往江南发售……

    是以,因常年在河道和码头上厮混,万寿祺的身手也日渐长进,说话走路都风风火火,他来得很急,身上的一件短褂满是尘土和稻草。

    王略忙将他迎了进来,请他坐下,万寿祺却摆摆手,只叫拿茶来。

    “阿全,沏茶来!”王略连忙吩咐道。

    “不必了,”

    万寿祺摇摇头,“我渴得很,喝不得热茶,且拿下人们用的温茶,倒一大碗来。”

    当下,阿全倒了一大碗茶来,王略摆摆手,阿全悄然退了出去,将门带上。

    万寿祺忙不迭接过,一口气喝了个干净,抹了抹嘴,这才悄声道:“王兄,要出事了!”

    王略被他吓了一跳,急声连问:“怎么?没接上头?忠清兄呢?”

    “联络上了,刚出城南十五里就遇上了,”

    万寿祺环顾了下四周,见房中无人,悄声说道,“果然是他们……”

    “那好哇,”

    王略目光一闪,随即问道,“究竟出了什么事?”

    “长话短说罢,是这样……”

    万寿祺尽量言简意赅,将他们昨夜的经历叙说了一番。

    原来,顾炎武带着他们星夜出城,沿着运河一路往南摸去,刚走出十五里左右,便在施桥镇的袁庄一带,遇上了讨虏军和陈六御的分舰队。

    虽说经历了一番小周折,可待他们亮明身份、说明来意后,对方倒是非常热情,很快见到了那位姓陈的将领,一问之下,原来是国姓爷的人。

    然后,其中一个姓何的军官,声称自己是琴川侯麾下的警卫……什么长——显然是个新式军官,说是久闻亭林先生的大名,还一本正经代琴川侯见礼问候。

    一番寒暄后,对方才告知了此行的意图。

    原来,他们此番北征,便是为了食盐而来——这倒在顾炎武的意料之中。

    可他们只是一支偏师,目的是配合北路军,堵住扬州鞑子溃退后,窜入长江西逃的退路。

    是以,他们的行动并不迅速,故意磨磨蹭蹭地在运河沿岸占据了几处城镇,并在瓜洲留驻了一队人马,防止鞑子的援兵从后尾击。

    事情到此,本来皆大欢喜,就等北路军挥师南下,双方联络上后立马扎紧口袋,一举围城了。

    然而,今天晌午,就在向他们介绍扬州城内,鞑子的布防情况的时候,那个何姓军官派出的斥候,却侦察到了鞑子的一些奇怪举动……

    “王兄,你可知道……今儿一整天,城西码头上都在抢运粮食财帛?”

    万寿祺将声音压得极低,说道,“除了官仓里的粮食,还有鞑子大小官儿们的家产……”

    王略点点头:“这我知道了,听说,都要运到庐州府去……”

    “这你可就有所不知了,”

    万寿祺却摇头道,“他们的人怕暴露行踪,不敢过于近前,我向忠清兄自告奋勇,即刻赶回来打探详情,可刚到码头附近,我便发现苗头不对……”

    “怎么了?”

    “官儿们的家产,固然是运到庐州去的,但是,官仓里的粮食布帛,却都运到仪真去了。”

    王略闻言一怔。

    仪真是扬州的直属县,就在上游五十里的长江边,虽说鞑子在那里驻有一支水师营,可那座江边小城镇,并非可守之地。

    马进宝要抛弃扬州,不往庐州去却逃向仪真,又能做何打算?

    若不准备死守仪真,将府库中的粮食布帛运到那里去,又是何解?

    “一开始我也纳闷,这鞑子到底打的什么算盘,”

    万寿祺一拍大腿,道,“直到近了码头,我才明白!”

    “什么算盘?”为了赶紧问道。

    “火烧扬州!”

    “什么?!”王略差点惊叫起来。

    这帮狗鞑子,这也太狠毒了吧!

    六年前,他们刚把这座繁华之都变成了一座鬼城,如今,又要将她化为灰烬么?

    王略嚯的站起身,背着双手来回转着圈,嘴里呼呼喘着粗气……

    劫后重建的扬州城,深宅大院已不多了,与水乡的大多数城市一样,主要的建筑材料就是木料。

    除了衙署寺观和少数有钱人家,普通百姓居所的屋顶,大多盖的是稻草,隔墙也多有用竹篾的,全都是易燃的材料,一旦起火便会急速蔓延,很难扑救。

    平时,哪怕一次最小的火灾,一下子烧毁十多家,乃至上百家的事情并不罕见,因而,平日里最重防火。

    现在,马进宝这个狗娘养的,居然打算火烧扬州城?!

    一时间,王略浑身冰冷——这扬州城,即便远未恢复元气,可毕竟已是有数万户人家的府城哪!

    这一把火起来,不知又要死多少人,又有多少人家要流离失所,房屋财货的损失更是不可估量……

    “此话当真?”

    他紧张兮兮的望着眼前的万寿祺,反复追问。

    “当真!”

    万寿祺小声说道,“实话告诉你,我已经证实过了。”

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